Péquod

« Voilà que le vieux Mogol, soliloquait Stubb près des fourneaux,
a été la scruter, et voilà Starbuck qui a fait de même, et
tous deux avec des têtes dont je dirais qu’elles ont neuf pieds de
long. Et tout cela pour avoir regardé une pièce d’or que je ne
contemplerais pas si longuement si je pouvais l’aller dépenser à
Negro Hill ou à Corlaer’s Hook. Hum ! à mon humble avis, c’est
bizarre. J’ai vu des doublons de la vieille Espagne, doublons du
Pérou, doublons du Chili, doublons de Bolivie, doublons de Popayan,
et en plus beaucoup de moïdores et de pistoles, de joes,
de demi-joes et de quarts de joes. Qu’y aurait-il dès lors dans ce
doublon de l’Équateur si séduisant ? Par tous les trésors de Golconde,
il faut que j’y regarde de plus près ! Holà, en voilà en vérité
des signes et des merveilles ! N’est-ce pas là ce que
l’épitomé de Bowditch appelle le zodiaque et que mon almanach
là en bas nomme de même. Je vais aller chercher cet almanach,
j’ai entendu dire que par les calculs de Daboll on pouvait évoquer
les démons, je vais m’essayer à évoquer ces êtres curvicaudes
pour soutirer un sens avec l’aide de mon almanach du Massachussetts.
Le voici. Voyons un peu. Signes et merveilles, et le
soleil y est toujours au centre. Hem, hem, hem les voici, tous
bien éveillés : Aries ou le Bélier, Taurus ou le Taureau, Gemini
ou les Gémeaux ; eh bien, la roue du soleil au milieu, oui, sur la
pièce il est en train de franchir le seuil entre deux des douze salles
d’attente qui font cercle. Livre, ici, vous mentez, le fait est
que, vous autres, livres, devriez rester à vos places. Vous feriez
l’affaire pour nous donner les simples mots et les faits, mais
nous intervenons avec nos pensées. C’est ce que ma petite expérience
m’a appris, du moins en ce qui concerne l’almanach du
Massachusetts, le voyageur Bowditch et l’arithmétique de Daboll.
Signes et merveilles, hein ? Dommage qu’il n’y ait rien de
merveilleux dans les signes, ni de significatif dans les merveilles
! Il y a une clef quelque part… attendez… chut, silence ! Par
Jupiter, je la tiens ! Écoutez-moi bien. Doublon, votre zodiaque,
c’est la vie d’un homme écrite en rond, et je vais la lire d’après le
livre. Allons, almanach ! Pour commencer, il y a Aries ou le Bélier…
chien lubrique, il nous enfante ; puis Taurus ou le Taureau
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