Péquod

EXTRAITS
(fournis par un très obscur bibliothécaire)
Tout semble prouver que ce personnage falot, fouineur
acharné, ce pauvre diable de très obscur bibliothécaire parcourut
d’interminables galeries de la Bibliothèque vaticane et tous
les étalages de livres de la terre, glanant au hasard les moindres
allusions qu’il pouvait tant bien que mal trouver dans n’importe
quel livre tant sacré que profane. Aussi ne devez-vous pas tenir
indifféremment dans cette cueillette toute assertion pour parole
d’un évangile de cétologie. Loin de là. En ce qui concerne les
auteurs anciens et les poètes en général, les extraits, cités ici,
n’ont d’autre valeur et d’autre attrait que ceux que leur confère
une vue d’ensemble sur les pièces et morceaux de ce qu’ont dit,
pensé, imaginé et chanté sur le Léviathan de nombreuses nations
et de nombreuses générations dont la nôtre.
Alors, adieu, porte-toi bien, pauvre diable de bibliothécaire
très obscur dont je suis le commentateur. Tu appartiens à la
race blafarde et incurable qu’aucun vin de ce monde ne saurait
jamais réchauffer ; et pour qui le pâle Xérès aurait une trop capiteuse
rutilance ; mais, auprès de toi, l’on aime à s’asseoir parfois
et à se sentir un identique pauvre diable, à communier dans
les larmes et, les yeux noyés et secs les verres, étreint d’une tristesse
non point absolument déplaisante, affirmer carrément :
Renonce, sous-fifre ! Car plus tu te donnes de peine pour faire
plaisir au monde, plus tu grossiras le nombre de ceux qui ne t’en
auront jamais de reconnaissance. Je voudrais pouvoir pour toi
vider Hampton Court et les Tuileries ! Mais ravalez vos larmes
et hissez vos cœurs jusqu’au sommet du mât de cacatois ; car les
amis vous y ont précédés font reluire à votre intention les sept
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