Péquod

– Ha ! Ha ! s’écria tout à coup Daggoo du sommet de son
perchoir maintenant immobile et, regardant plus au loin, nous
vîmes un bras dressé, tout droit au-dessus des vagues bleues,
vision aussi étrange qu’un bras qui aurait jailli de l’herbe d’une
tombe.
– Deux ! deux ! il est deux ! fut son cri joyeux. Bientôt
après, on vit Queequeg luttant hardiment d’une main de l’autre
tirant l’Indien par ses longs cheveux. Repêchés par la baleinière,
ils furent promptement hissés sur le pont, mais Tashtego fut
long à revenir à lui et Queequeg n’était guère plus florissant.
Comment ce noble sauvetage avait-il été accompli ! Eh
bien, plongeant après la tête qui coulait lentement Queequeg
l’avait entamée par le fond sur les côtés afin d’y pratiquer avec
son sabre d’abordage effilé une large ouverture puis, abandonnant
sa lame, il y avait enfilé profondément son bras et avait tiré
le pauvre Tash par les cheveux. Il déclara avoir tout d’abord saisi
une jambe, mais que sachant bien que cela n’était pas ce qu’il
fallait et pourrait occasionner de graves difficultés, il la repoussa
à l’intérieur puis, d’une adroite secousse, il avait fait faire la
culbute à l’Indien de sorte qu’à la tentative suivante il se présenta
à la bonne vieille manière… par la tête. Quant à la grande tête
elle-même, elle se portait aussi bien que possible.
Ainsi, grâce au courage et aux talents d’obstétricien de
Queequeg, la délivrance, ou plutôt l’accouchement de Tashtego
se passa fort bien, malgré les circonstances adverses et apparemment
désespérées. C’est une leçon à ne jamais oublier. Le
métier de sage-femme devrait être enseigné au même titre que
l’escrime et la boxe, l’équitation et l’aviron.
Je sais que cette curieuse aventure survenue au Gay-
Header paraîtra à coup sûr invraisemblable à certains terriens,
bien qu’ils aient vu tomber de leurs propres yeux ou entendu
parler de quelqu’un tombé dans un puits, accident qui n’est
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