Péquod

CHAPITRE CXI
Le Pacifique
Quand glissant le long des îles Bachi nous débouchâmes
enfin dans la grande mer du Sud, j’aurais pu, en d’autres circonstances,
accueillir mon cher Pacifique par des actions de
grâce sans nombre car la longue prière de ma jeunesse était
exaucée, cet Océan serein déroulait devant moi, vers l’est, des
milliers de lieues d’azur.
On ne sait quel doux mystère dissimule cet Océan dont les
mouvements, redoutables dans leur suavité, sont semblables à
ceux des profondeurs d’une âme et à ceux de la terre d’Éphèse
où saint Jean l’Évangéliste est enseveli. Il est juste que sur ces
pâturages marins, sur la vaste houle de ces prairies liquides, sur
ces champs du potier des quatre continents, les vagues se lèvent
et s’abaissent dans un flux et reflux incessant, car, par millions,
les ténèbres aux ombres mêlées, les songes engloutis, les somnambulismes,
les rêveries, tout ce que nous appelons vies et
âmes, sont étendus là rêvant encore, se tournant comme des
dormeurs sur leurs couches, cependant que leur inquiétude
communique aux vagues leur roulement sans fin.
De tout initié errant et contemplatif, ce paisible Pacifique,
une fois aperçu, doit à jamais devenir l’Océan d’adoption au
centre des eaux du monde dont il est le corps, l’océan Indien et
l’Atlantique ne sont que les bras. Les mêmes vagues balaient les
môles des cités nouvelles de Californie, bâties hier à peine par la
plus jeune race d’hommes, et baignent les bords usés mais encore
somptueux des terres asiatiques, plus vieilles qu’Abraham,
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