Péquod

main matin, je tremblai à ce souvenir, et durant des jours, des
semaines, des mois après je m’évertuai à trouver quelque explication
plausible à ce mystère. Que dis-je maintenant, encore, je
me surprends à m’en intriguer.
Si l’on fait abstraction de mon épouvante, j’éprouvai le
même sentiment d’étrangeté et de surnaturel qu’alors en
m’éveillant enfermé dans le bras païen de Queequeg. Mais lorsque
les événements de la nuit précédente me revinrent, un à un,
en mémoire, en leur pleine réalité, seul le comique de la situation
m’apparut. Car malgré mes efforts pour dégager son bras et
dénouer sa nuptiale étreinte, et bien qu’il dormît profondément,
son embrassement si étroit me laissa à croire que seule la mort
parviendrait à nous désunir. Je m’efforçai alors de le réveiller :
« Queequeg ! » Seul un ronflement me répondit. Puis j’essayai
de me tourner sur le côté, mais j’étais comme pris dans un harnais
et soudain quelque chose me griffa légèrement. Je rejetai le
couvre-lit : le tomahawk dormait au flanc du sauvage pareil à un
bébé à tête de hache. Quel pétrin ! pensai-je, se trouver au lit, en
plein jour, dans une maison étrangère, avec un cannibale et un
tomahawk ! « Queequeg ! pour l’amour de Dieu ! debout, Queequeg
! » Finalement, à force de contorsions, de remontrances, à
haute voix réitérées, sur l’inconvenance d’une étreinte d’un style
pareillement matrimonial de la part d’un autre mâle, je parvins
à lui soutirer un grognement et il retira bientôt son bras ; il se
secoua comme un terre-neuve au sortir de l’eau, s’assit sur le lit,
raide comme un piquet, me regarda et se frotta les yeux comme
s’il ne se souvenait pas tout à fait de quelle manière j’étais arrivé
là, puis une vague conscience de me connaître quelque peu parut
naître en lui. Cependant que, désormais sans méfiance, je
l’observai paisiblement, appliqué à l’étude d’une aussi curieuse
créature. Lorsque enfin il parut réaliser le caractère de son
compagnon nocturne et s’en accommoder, il sauta à bas du lit
et, avec divers gestes et des bruits variés, me donna à comprendre
que, si cela me convenait, il s’habillerait le premier, puis
m’abandonnerait toute la chambre pour me vêtir à mon tour.
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