Péquod

CHAPITRE XCIII
Le naufragé
Peu de jours, après notre rencontre avec le navire français,
un événement plein de signification survint au plus insignifiant
des membres de l’équipage du Péquod, un événement tout à fait
lamentable, dont les conséquences mirent les hommes de ce
navire, parfois délirant de joie mais prédestiné, face à une vivante
et constamment présente prophétie de la catastrophe qui
le guettait.
L’équipage tout entier d’un baleinier ne prend pas la mer
dans les pirogues ; quelques hommes, appelés gardiens du navire,
restent à bord et gouvernent pendant que les baleinières
sont en chasse. En général, ces gardiens sont des hommes aussi
rudes que les canotiers mais qu’il se trouve un individu anormalement
fluet et craintif, on en fera à coup sûr un gardien. Il en
était ainsi à bord du Péquod, du petit nègre surnommé Pépin,
Pip en diminutif. Pauvre Pip ! vous le connaissez déjà, vous vous
souvenez de son tambourin lors de ce minuit dramatique, à la
fois lugubre et joyeux.
D’aspect extérieur, Pip et Pâte-Molle faisaient la paire
comme un poney noir et un poney blanc, d’un développement
identique quoique de couleurs différentes et formant un attelage
original. Mais tandis que le malheureux Pâte-Molle avait l’esprit
lourd et paresseux, Pip, bien qu’hypersensible, était intelligent
de nature, doué de cette vivacité charmante, bienveillante et
gaie propre à sa race, qui, plus que tout autre, prend un plaisir
plus pur et plus libre aux loisirs et aux fêtes. Pour les Noirs, le
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