Péquod

le lui… nous ne voulons pas hisser à bord des lâches. Capitaine
Achab ! sir, sir ! voilà Pip qui essaie à nouveau de remonter à
bord !
– La paix, chenapan toqué, cria le Mannois en le saisissant
par le bras. File du gaillard d’arrière !
– C’est toujours le plus grand de deux imbéciles qui tance
l’autre, murmura Achab en s’avançant. Ôtez vos mains de dessus
cet être saint ! Où disais-tu que se trouvait Pip, mon garçon
?
– À l’arrière, là, sir, à l’arrière ! Le voilà, le voilà !
– Et qui es-tu, mon garçon ? Je ne vois pas mon image
dans ton regard absent. Oh ! Seigneur, que l’homme puisse être
le crible qui laisse fuir les âmes immortelles ! Qui es-tu, mon
garçon ?
– Le sonneur, sir, le tambourineur : ding, dong, ding ! Pip !
Pip ! Cent livres d’argile en récompense à qui donnera Pip ; cinq
pieds de haut… l’air d’un lâche… on le reconnaît aussitôt à cela !
Ding, dong, ding ! Qui a vu Pip, le couard ?
– Il ne saurait y avoir de cœurs au-dessus de la limite des
neiges. Oh ! ciel de glace, abaisse ici ton regard. Vous avez engendré
ce malheureux enfant et vous l’avez abandonné, créateurs
débauchés. Viens, enfant, la cabine d’Achab sera ta demeure
tant qu’Achab vivra. Tu m’émeus, enfant, au plus intime
de mon être, tu es lié à moi par les fibres mêmes de mon cœur.
Viens, descendons.
– Qu’est-ce que cela ? Voilà le velours d’une peau de chagrin,
dit Pip en regardant attentivement la main d’Achab et en la
palpant. Ah ! si le pauvre Pip avait tenu une main aussi douce,
peut-être qu’il n’aurait jamais été perdu ! Elle m’apparaît
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