Péquod

CHAPITRE LXXXI
Le Péquod rencontre la Vierge
Au jour voulu par le destin, nous rencontrâmes le baleinier
Jungfrau, capitaine : Derick de Deer, de Brème.
Les Hollandais et les Allemands, autrefois les plus grands
baleiniers du monde, sont devenus les moindres mais ici ou là, à
de très grands écarts de longitude et de latitude, on rencontre
parfois leur pavillon dans le Pacifique.
Pour une raison inconnue, la Vierge témoignait de beaucoup
d’ardeur à vouloir nous présenter ses hommages. À bonne
distance encore du Péquod, elle lofa, mit à la mer une pirogue
dans laquelle son capitaine impatient se tenait à l’avant et non à
l’arrière, comme il est d’usage.
– Qu’est-ce qu’il tient dans la main ? s’étonna Starbuck en
désignant quelque chose que brandissait l’Allemand. Pas possible
!… une burette pour les fanaux ?
– Non, intervint Stubb, non, non, c’est une cafetière, monsieur
Starbuck, il vient nous faire le café, c’est l’homme à tout
faire, ne voyez-vous pas ce grand bidon à côté de lui ? C’est son
eau bouillante. Oh ! il est un peu là, cet homme à tout faire !
– Ne nous racontez pas d’histoires, dit Flask, c’est une burette
pour les lampes et un bidon à huile, il n’en a plus et vient
nous en mendier.
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