Péquod

pestilence, mais il ne pouvait se retenir de hurler de temps à
autre des supplications furieuses.
Prenant bonne note de tout cela, Stubb en augura fort bien
pour ses projets et, se tournant vers l’homme de Guernesey, il fit
avec lui un brin de causette, au cours de laquelle le second
étranger exprima la haine qu’il portait à son capitaine, un âne
bâté imbu de lui-même, qui les avait jetés dans une mélasse
aussi puante que peu profitable. Tâtant prudemment le terrain,
Stubb s’aperçut que l’homme de Guernesey n’avait pas été effleuré
par la pensée de l’ambre gris. S’il évita ce sujet, Stubb se
montra néanmoins sincère et confiant envers lui, de sorte qu’à
eux deux ils eurent tôt fait de comploter un petit plan destiné à
la fois à circonvenir et à tourner en dérision le capitaine sans
qu’il puisse douter le moins du monde de leur franchise. Leur
conspiration voulait que le Français, feignant de jouer le rôle
d’interprète, dise au capitaine tout ce que bon lui semblerait
comme venant de Stubb, tandis que Stubb déviderait le chapelet
de sottises improvisées qui lui viendraient à l’esprit.
À ce moment-là, leur future victime sortit de sa cabine. Il
était petit et brun, d’apparence plutôt frêle pour un marin, nanti
toutefois de puissantes moustaches et de favoris, et portait une
veste de velours de coton rouge et des breloques à sa montre au
côté. Stubb fut courtoisement présenté à ce monsieur par
l’homme de Guernesey qui prit aussitôt fonction avantageuse
d’interprète.
– Que dois-je lui dire pour commencer ?
– Eh bien, répondit Stubb en jetant un œil sur la veste de
velours, sur la montre et sur les breloques, vous feriez bien de
lui dire d’abord qu’il me paraît un peu puéril quoique je n’ai pas
la prétention d’en juger.
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