Péquod

sous mes doigts comme la grappe mûre qui abandonne son vin,
tandis que je respirais ce vierge parfum, en vérité tout pareil à
celui des violettes au printemps, je vous le dis, pendant ce temps
je vécus dans l’odeur fauve d’une prairie. J’avais tout oublié de
notre serment atroce ; dans cet indicible spermaceti j’en lavais
et mes mains et mon cœur. J’en venais presque à croire avec
Paracelse que cette matière avait la précieuse vertu de tempérer
l’ardeur de la colère. Plongé dans ce bain, je me sentais divinement
libéré de toute malveillance, de toute irritabilité, de toute
rancune de quelque nature que ce soit.
Serrer, presser, la matinée durant ! J’étreignais ce spermaceti
jusqu’à m’y fondre, jusqu’à ce qu’enfin une étrange folie
m’envahit et je me surpris à serrer involontairement les mains
de mes camarades, les prenant pour des mottes douces. Ce travail
faisait naître un tel débordement d’affection, de fraternité,
d’amour que pour finir je continuai à étreindre leurs mains, les
regardant tendrement dans les yeux comme pour leur dire :
Oh ! mes bien-aimés semblables, pourquoi nourririons-nous
des rancunes sociales, des humeurs acariâtres, de l’envie ? Allons,
serrons-nous tous les mains, non, faisons davantage, fondons-nous
les uns dans les autres, perdons-nous dans
l’universel et devenons le lait et le spermaceti de la bonté.
Que n’ai-je pu presser à jamais ce spermaceti ! Car je sais à
présent, par tant d’expériences prolongées, renouvelées, que
l’homme doit abaisser ou du moins déplacer l’idée qu’il se faisait
d’un bonheur accessible, qu’il ne doit pas le chercher dans
l’intelligence ou l’imagination, mais dans la compagne, le cœur,
le lit, la table, la selle du cheval, le coin du feu, le pays ; maintenant
que j’ai compris cela, je suis prêt pour une éternelle
étreinte. Dans mes nocturnes visions j’ai vu, au paradis, des anges
défiler longuement, tenant entre leurs mains une jarre de
spermaceti.
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