Péquod

celle de la baleine franche. En résumé, celle de la baleine n’a pas
de grande boîte de spermaceti, ni dents d’ivoire ni la mâchoire
inférieure longue et étroite. Celle du cachalot n’a pas de fanons,
pas d’énorme lippe inférieure et c’est à peine s’il a une langue.
D’autre part, il n’a qu’un évent et la baleine en a deux.
Pendant qu’elles sont encore côte à côte, jetons un dernier
regard à ces vénérables têtes encapuchonnées car l’une ira bientôt,
sans épitaphe, à la mer et l’autre la suivra de près.
Saisissons l’expression du cachalot. Il a conservé celle qu’il
eut dans la mort sauf que quelques-unes de ses longues rides se
sont effacées sur son front, auquel je trouve la sérénité de la
Prairie, due je crois à une indifférence philosophique devant la
mort. Mais voyons l’expression de l’autre tête. Son étonnante
lippe inférieure, serrée par hasard contre le flanc du navire,
ferme solidement la mâchoire. Toute la tête semble trahir une
acceptation résolue et farouche en affrontant la mort. Je serais
porté à croire que cette baleine franche a été un stoïque et le
cachalot un platonicien qui se serait mis à Spinoza sur ses vieux
jours.
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