Péquod

Croyant au meurtre, flairant le sang dans les ténèbres, il se
précipita avec ses seconds armés et ses harponneurs vers le gaillard
d’avant. En quelques minutes le panneau fut ouvert et, lié
de la tête aux pieds, le meneur qui se débattait toujours fut hissé
sur le pont par ses perfides disciples qui, d’une seule voix, revendiquèrent
l’honneur d’avoir réduit à l’impuissance un
homme mûr pour le crime. Mais tous trois furent également
empoignés, traînés sur le pont comme des pièces de boucherie
et suspendus, côte à côte, attachés aux chaînes de haubans
d’artimon, comme trois quartiers de viande, jusqu’au matin. Le
capitaine passant et repassant devant eux leur cria :
– Soyez maudits ! les vautours eux-mêmes ne voudraient
pas de vous, canailles !
Au lever du soleil, il rassembla l’équipage et sépara les mutins
des autres, informant les premiers qu’il avait bien envie de
les faire fouetter tous tant qu’ils étaient… que réflexion faite il le
ferait peut-être… qu’il devrait le faire… que c’eût été justice…
mais que pour le moment, vu leur reddition opportune, il se
bornerait à leur adresser une semonce, qu’il administra aussitôt
dans leur langue maternelle.
– Mais quant à vous, charognes de fourbes, dit-il en se
tournant vers les trois hommes ficelés au gréement, quant à
vous je me propose de vous émincer et de vous faire fondre dans
les pots, et empoignant un cordage il en cingla de toutes ses forces
le dos des deux traîtres jusqu’à ce qu’épuisés à force de crier,
ils laissent aller leur tête sur leur épaule et restent inanimés,
pareils à l’image des deux larrons en croix.
– Vous me valez un poignet foulé, mais il reste assez de
corde pour vous qui ne vouliez pas vous rendre, mon beau coq
de Bantam. Enlevez-lui ce bâillon et écoutons ce qu’il a à dire
pour sa défense.
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