Péquod

mes protestations restant sans effet, je fus contraint de céder et,
en conséquence, je me préparai à prendre l’affaire en main avec
une hâte décidée, une énergie vigoureuse, propre à bâcler
promptement cette question futile. Le lendemain matin de
bonne heure, je quittai Queequeg enfermé avec Yoyo dans notre
petite chambre, car il semblait que ce fût le jour d’une espèce de
carême ou de ramadan, ou un jour de jeûne, de mortification et
de prières entre Queequeg et Yoyo. Ce qu’il en était précisément,
je ne pus jamais le découvrir car bien que je me sois appliqué
maintes fois à méditer sa liturgie et ses XXXIX Articles,
je ne pus jamais en venir à bout ; dès lors, abandonnant Queequeg
jeûnant avec son tomahawk, et Yoyo se chauffant au feu
sacrificatoire des copeaux, je me mis en route parmi les bateaux.
Après des déambulations interminables, des renseignements
demandés à tort et à travers, j’appris que trois navires étaient en
partance pour des voyages de trois ans : le Diable-et-sa-mère, la
Bonne-Bouche et le Péquod. J’ignore l’origine du nom du Diable-et-sa-mère,
celle de Bonne Bouche est évidente, quant à Péquod,
vous vous souvenez sans doute que c’était le nom d’une
célèbre tribu d’Indiens du Massachussetts aussi éteinte à présent
que les anciens Mèdes. Je jetai un regard inquisiteur et fureteur
sur l eDiable-et-sa-mère ; de là, je sautai dans la Bonne-
Bouche et enfin, montant à bord du Péquod, je l’examinai un
moment et décidai que c’était là le navire idéal pour nous.
Autant que je sache, vous avez sans doute vu, au cours de
votre vie, bien des embarcations pittoresques : des lougres à
bouts carrés, des jonques japonaises hautes comme des montagnes,
des galiotes-caisses à beurre, je ne sais quoi encore mais,
croyez-moi sur parole, vous n’avez jamais vu un vieux bâtiment
aussi extraordinaire que cet extraordinaire vieux Péquod. C’était
un navire de la vieille école, plutôt petit, qui avait la façon surannée
des meubles à pieds de griffon. Longuement amarinée,
colorée par tous les temps, des typhons aux calmes plats des
quatre océans, sa vieille coque avait pris le teint basané d’un
grenadier français qui aurait combattu en Égypte comme en
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