Péquod

homme qui ne s’était jamais montré obséquieux et qui n’avait
rien dû à personne. Que son front parût plus franc, plus lumineux
et plus grand du fait qu’il avait la tête rasée, je ne me risquerai
pas à l’affirmer, mais il est certain que le moule de son
crâne était phrénologiquement des meilleurs. Si ridicule que
cela paraisse, il me rappelait le général Washington, tel que le
représentent les bustes populaires. Au-dessus d’arcades sourcilières
saillantes, pareilles à deux promontoires boisés dru, il
avait cette même dépression longue et régulière… Queequeg
était un sosie de George Washington en plus cannibale.
Tandis que feignant à demi de regarder la tempête par la
croisée, je me livrais à cet examen minutieux de sa personne, il
ne prit nullement garde à ma présence, ne broncha pas et ne
leva même pas les yeux, paraissant tout entier absorbé à compter
les pages du livre merveilleux. En pensant à la manière fraternelle
dont nous avions dormi ensemble la nuit précédente, en
me remémorant plus particulièrement ce bras qui me tenait
tendrement au matin, je trouvai son indifférence très étrange.
Mais les sauvages sont des êtres singuliers, parfois on ne sait
pas comment les prendre. De prime abord ils sont impressionnants,
leur sereine maîtrise d’eux-mêmes et leur simplicité paraissent
une sagesse socratique. J’avais également remarqué
que Queequeg frayait à peine, pour ne pas dire pas du tout, avec
les marins qui fréquentaient l’auberge. Il ne faisait point
d’avance et ne paraissait pas désireux d’étendre le cercle de ses
relations. J’en étais surpris et frappé, et en y réfléchissant j’y
trouvais un côté sublime. Voilà un homme qui, étant à quelque
vingt mille milles de chez lui, en passant par le cap Horn – la
seule route possible – était, dès lors, jeté parmi des êtres qui lui
étaient aussi étrangers que s’il eût été transplanté sur la planète
Jupiter. Pourtant il paraissait parfaitement à l’aise, conservant
un calme absolu, se suffisant à lui-même, d’humeur égale. Tout
cela exprimait les nuances d’une admirable philosophie, encore
qu’il ignorât sans aucun doute jusqu’à l’existence d’une telle
chose. Mais, pour être de vrais philosophes, nous ne devrions
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