Péquod

connues où les attendaient des javelots, ils combattaient de
neuves merveilles et des terreurs que Cook n’eût pas volontiers
défiées avec tous ses marins et tous ses mousquets. Tout ce que
montent en épingle les vieux récits de voyage dans les mers du
Sud n’était que les banalités de la vie quotidienne de nos héroïques
Nantuckais. Souvent des aventures auxquelles Vancouver
consacre trois chapitres n’auraient pas paru à ces hommes dignes
d’être mentionnées dans leur journal de bord. Ah ! le
monde ! Oh ! le monde !
Aucun commerce, presque aucune communication ne
s’établirent entre l’Europe et le long territoire des opulentes
provinces espagnoles de la côte Pacifique jusqu’à ce que les baleiniers
aient doublé le cap Horn. Ce fut le chasseur de baleine
qui, le premier, fit une brèche dans la politique jalouse de la
couronne d’Espagne envers ses colonies, et si l’espace ne m’était
pas mesuré, je pourrais prouver clairement comment, grâce à
ces baleiniers, s’est progressivement élaborée la libération du
Pérou, du Chili, et de la Bolivie du joug de la vieille Espagne et
comment une éternelle démocratie a pu, dès lors, lui succéder.
C’est un chasseur de baleines qui a donné au monde aux
yeux dessillés cette grande Amérique des antipodes, l’Australie.
Après la première découverte qu’en fit par erreur un Hollandais,
tous les autres navires fuirent ses côtes barbares comme la
peste, mais le baleinier y relâcha, et c’est lui qui a vraiment enfanté
cette colonie à présent puissante. De plus, à l’aube des
premiers établissements australiens, les émigrants furent plusieurs
fois sauvés de la famine par le charitable biscuit du baleinier
venant, par bonheur, mouiller l’ancre dans leurs eaux. Les
îles innombrables de la Polynésie s’accordent à attester une
même vérité et rendent hommage au commerce fait avec les
baleiniers qui ouvrirent la voie aux marchands et aux missionnaires,
et en bien des cas les amenèrent eux-mêmes à destination.
Et si ce pays deux fois verrouillé qu’est le Japon devient
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