Péquod

– Oh, oh, oh ! cette esquille me blesse à présent ! Destin
maudit ! qui veut que l’âme aussi invincible du capitaine ait un
second aussi lâche.
– Sir ?
– Mon corps, homme, pas toi. Donne-moi quelque chose
en guise de canne, là cette lance brisée fera l’affaire. Fais l’appel
des hommes. Il est sûr que je ne l’ai point encore vu. Par le ciel,
cela ne peut pas être !… manquant ?… vite, rassemblez-les tous.
Le soupçon du vieil homme se confirma. Le Parsi manquait
à l’appel.
– Le Parsi ! s’écria Stubb, il a dû être pris dans…
– Que la fièvre jaune t’étrangle ! Courez, vous tous… en
haut, en bas la cabine, le gaillard d’avant… trouvez-le, trouvezle…
il n’est pas parti… pas parti !
Mais ils revinrent bientôt lui annoncer qu’ils ne le trouvaient
nulle part.
– Oui, sir, dit Stubb… pris dans les nœuds de votre ligne…
il m’a semblé le voir entraîné au fond…
– Ma ligne ! ma ligne ! Parti ?… Parti ?… Que signifie ce petit
mot ? Quel glas funèbre ébranle-t-il pour que le vieil Achab
tremble comme s’il était le clocher ? Le harpon aussi !… cherchez-le
dans ce désordre, là… le voyez-vous ?… le fer forgé,
homme, celui de la Baleine blanche… non ; non, fou stupide !
C’est cette main même qui l’a lancé il est dans le poisson ! Ohé,
là-haut, ayez-la à l’œil ! Vite ! Tout le monde au gréement des
pirogues… réunissez les avirons… harponneurs ! les fers ! les
fers !… Hissez à bloc les cacatois… serrez toutes les écoutes !…
La barre ! doucement doucement… Je ferai dix fois le tour du
– 764 –