Péquod

CHAPITRE XX
Grande animation
Un jour ou deux passèrent et une activité débordante régnait
sur le Péquod. Non seulement on réparait les vieilles voiles,
mais on en embarquait des neuves, ainsi que des pièces de
toiles et des glènes de filin. Bref, tout disait que l’armement du
navire tirait à sa fin. Le capitaine Peleg ne descendait pour ainsi
dire jamais à terre, mais restait assis dans son wigwam, surveillant
étroitement les hommes ; Bildad s’employait à tous les
achats et à la fourniture du matériel ; les hommes occupés dans
la cale ou au gréement travaillaient très avant dans la nuit.
Le lendemain du jour où Queequeg eut signé son engagement,
toutes les auberges où étaient descendus les membres de
l’équipage reçurent le mot d’ordre d’amener les coffres à bord
avant la nuit car on ne pouvait prévoir quand le navire lèverait
l’ancre. De sorte que Queequeg et moi embarquâmes nos atours,
résolus toutefois à dormir à terre jusqu’à la dernière minute.
Mais il semble que les avertissements soient donnés très longtemps
à l’avance, en pareil cas, car le navire n’appareilla pas de
plusieurs jours. Il n’y a rien là d’étonnant, il y avait beaucoup à
faire et le nombre de choses auquel il convenait de penser pour
que l’armement du Péquod fût complet est incalculable.
Tout un chacun sait quelle multitude d’objets s’avèrent indispensables
à la tenue d’une maison : lits, casseroles, couteaux
et fourchettes, pelles et pincettes, serviettes, casse-noix, que
sais-je encore ? Il en va de même sur un baleinier qui réclame
pendant trois ans la tenue d’un ménage au milieu du vaste
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