Péquod

CHAPITRE XLIII
Écoutez !
– Chut ! Avez-vous entendu ce bruit, Cabaco ?
C’était pendant le quart de minuit, par un beau clair de
lune. Les matelots faisaient la chaîne, se passant les barriques
d’eau douce du passavant pour emplir le charnier situé près du
couronnement de poupe. La plupart de ceux qui se trouvaient
sur le territoire sacré du gaillard d’arrière prenaient garde de ne
pas parler et de ne pas remuer les pieds. Les baquets passaient
de mains en mains dans le silence le plus profond, rompu seulement
parfois par le claquement d’une voile et l’incessant
bruissement de la quille poursuivant sa route.
C’est dans ce calme qu’Archy, qui, dans la chaîne, se trouvait
près des écoutilles de poupe, chuchota à son voisin, un
Chole, ces mots :
– Chut ! Avez-vous entendu ce bruit, Cabaco ?
– Prenez le seau, voulez-vous, Archy ? de quel bruit parlezvous
?
– Voici qu’on l’entend à nouveau… sous les écoutilles… ne
l’entendez-vous pas… une toux… on aurait dit une toux.
– Au diable la toux ! Faites suivre ce seau.
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