Péquod

– Votre chapeau, votre chapeau, sir ! cria soudain le matelot
sicilien, qui occupait le poste de vigie au mât d’artimon et se
tenait juste derrière lui, bien qu’un peu en dessous, et séparé de
lui par un gouffre d’air.
Mais déjà l’aile noire passait devant les yeux du vieillard, le
long bec courbe frôlait sa tête, et la sombre frégate enleva dans
un cri son trophée et s’envola.
Un aigle avait volé trois fois autour de la tête de Tarquin,
lui avait enlevé sa coiffure pour la lui remettre, ce qui fit dire à
sa femme Tanaquil qu’il serait roi de Rome. Mais c’était seulement
au cas où la coiffure venait à être replacée que l’augure
prenait un sens favorable. Le chapeau d’Achab ne lui fut jamais
rendu, l’aigle des mers s’enfuit à tire-d’aile en l’emportant, bien
loin au-devant de la proue, pour disparaître enfin puis, à
l’endroit où l’on le perdit de vue, on discerna faiblement un minuscule
point noir tombant dans la mer de ces hauteurs vertigineuses.
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