Péquod

lequel Achab garda sombrement le secret – revêtit un caractère
de terreur surnaturelle. De sorte que tous, dans la ferveur qu’ils
lui portaient, s’accordèrent, dans la mesure du possible, à taire
ce qu’ils en savaient. C’est pourquoi il se passa longtemps avant
qu’il s’en répandît quelque chose à bord du Péquod.
Quoi qu’il en soit, laissons là les conciles invisibles et ambigus
des puissances de l’air, des princes vengeurs ou des potentats
du feu, qu’ils aient eu ou non affaire au terrestre Achab ;
dans la circonstance présente, il prit des mesures simples et
pratiques et fit appel au charpentier.
Lorsque celui-ci se présenta devant lui, il lui ordonna de se
mettre sans délai à la fabrication d’une nouvelle jambe et demanda
aux seconds de veiller à lui procurer clous et chevilles en
ivoire de cachalot et de le mettre à même de choisir soigneusement,
dans tout ce qu’il en avait été accumulé à bord depuis le
début de la campagne, la matière première la plus solide et la
plus fine de grain. Cela fait, le charpentier reçut l’ordre de terminer
la jambe pour la même nuit et de se procurer tous les accessoires
nécessaires, indépendamment de ceux qu’on pourrait
prélever sur la jambe suspecte encore en usage. En outre, ordre
fut donné de monter la forge de la cale où elle dormait et, pour
gagner du temps, le forgeron fut prié de se mettre sur-le-champ
à forger toutes les pièces de fer paraissant nécessaires.
– 635 –