Péquod

l’avait blessé en plein cœur. Il faisait partie de la bordée de
Radney ; or celui-ci, malgré les conseils du capitaine, avait insisté
pour reprendre son quart de nuit, après la scène du fouet,
comme si, ensorcelé, il voulait parcourir plus de la moitié du
chemin pour rencontrer son destin. Sur ce, et à cause d’une ou
deux autres circonstances, Steelkilt échafauda méthodiquement
son plan de vengeance.
Au cours de la nuit, Radney avait une manie contraire à
tout sens marin. S’asseyant sur les pavois du gaillard d’arrière, il
posait un bras sur le plat-bord d’une pirogue suspendue là, en
dehors de la lisse. On savait qu’il lui arrivait de s’endormir dans
cette position. L’espace séparant le navire de la baleinière était
considérable et en dessous il y avait la mer. Steelkilt examina
son horaire et nota que son tour de barre se situerait à deux
heures du matin le troisième jour après qu’il eût été trahi. En
attendant, il employa ses loisirs à tresser quelque chose avec un
soin extrême pendant ses quarts d’en bas.
– Qu’est-ce que vous fabriquez là ? lui demanda un camarade.
– Que croyez-vous que ce soit ? À quoi cela ressemble-t-il ?
– À une aiguillette pour votre sac, pourtant elle me paraît
un peu curieuse.
– Oui, plutôt curieuse, dit l’homme des Lacs en la tenant à
bout de bras devant lui, mais je crois qu’elle fera l’affaire. Camarade,
je n’ai pas assez de fil à voile, en auriez-vous ?
– Il n’y en a pas sur le gaillard d’avant.
– Alors il me faut aller en demander à ce vieux Rad, et il se
leva pour se diriger vers le gaillard d’arrière.
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