Péquod

CHAPITRE LXVII
Dépeçage
C’était un samedi soir et quel sabbat suivit ! Tous les baleiniers
sont des docteurs es violation du repos dominical. Le Péquod
d’ivoire se métamorphosa en une sorte d’abattoir, chaque
marin en boucher. On aurait cru que nous offrions aux dieux de
la mer l’holocauste de dix mille bœufs rouges.
Tout d’abord, entre autres instruments pesants, les énormes
caliornes furent mises en place, elles comportent un bouquet
de poulies, généralement peintes en vert, qu’un homme ne
pourrait jamais soulever ; cette gigantesque grappe de raisins
fut hissée au capelage du grand mât et solidement aiguilletée au
ton du mât de misaine, le point d’appui le plus résistant qu’il y
ait au-dessus du pont d’un navire. Le bout de la haussière courant
dans le jeu compliqué des caliornes fut alors amené au
guindeau, et la géante poulie inférieure fut balancée au-dessus
de la baleine sur l’estrope de laquelle est aiguilleté le grand croc
pesant quelque cent livres. À présent les deux seconds, Starbuck
et Stubb, suspendus sur les chaffauds, par-dessus bord et armés
de leurs longues pelles, commencent à creuser un trou en avant
des nageoires pectorales pour l’insertion du croc. Cela fait, une
entaille en demi-lune est encore pratiquée autour de ce trou et
le croc y est inséré. Alors le gros de l’équipage, massé au guindeau,
commence à virer en entonnant un chant sauvage. Aussitôt
le navire se couche, il tressaille de toutes ses chevilles
comme de ses têtes de clous une vieille maison attaquée par le
gel. Il vibre et tremble et ses mâts épouvantés saluent le ciel. De
plus en plus, il s’incline vers la baleine, cependant qu’à chaque
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