Péquod

moment précis sa latitude, puis une rêverie passagère s’empara
de lui et levant à nouveau les yeux vers le soleil il se murmura :
« Ô toi, amer ! Toi, haut et puissant pilote ! Tu me dis en
vérité où je suis, mais peux-tu si peu que ce soit me suggérer où
je serai ? Peux-tu me dire où se trouve en ce moment un autre
être que moi ? Où est Moby Dick ? Tu le regardes sans doute en
cet instant. Mes yeux plongent dans l’œil même qui le voit
maintenant, oui, dans cet œil qui voit maintenant toutes choses
et même l’inconnu, de l’autre côté de toi, ô soleil ! »
Puis tournant son regard vers son sextant et manipulant
l’un après l’autre ses dispositifs cabalistiques, il médita encore
et ajouta : « Absurde jouet ! hochet pour amiraux hautains,
pour commodores et capitaines, le monde se gausse de ton astuce
et de ton pouvoir, mais après tout, tu ne peux rien de plus
qu’indiquer le pauvre, le pitoyable point de la vaste planète où
toi-même tu te trouves avec la main qui te tient, et rien, pas un
iota de plus ! Tu ne saurais dire où seront, demain à midi, une
goutte d’eau ou un grain de sable et pourtant ton impuissance
insulte au soleil ! Science ! Maudit sois-tu, inutile jouet, et maudites
soient toutes choses qui font lever les yeux de l’homme
vers ce ciel dont l’éclat de vie ne peut que le brûler, comme ta
lumière, ô soleil, brûle ces vieillissantes prunelles ! Le regard de
l’homme, la nature l’a mis au niveau de l’horizon et au sommet
de sa tête comme si Dieu eût voulu qu’il contemplât son firmament.
Maudit sois-tu, sextant ! » Et le jetant sur le pont, il ajouta
: « Je ne te laisserai plus le soin de me guider sur mon terrestre
chemin, le compas à niveau d’homme, et l’estime faite à son
niveau par le loch et la ligne me conduiront désormais et me
diront où je suis sur la mer. » Et Achab sauta de la pirogue sur
le pont : « Oui, je te piétine, chétif objet qui pointe faiblement
vers les hauteurs, je te brise et je te détruis ! »
Tandis que le frénétique vieillard parlait ainsi et écrasait
l’instrument, et de son pied vivant et de son pilon, un triomphe
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