Péquod

Pour la capture d’une seule baleine, la longueur des lignes
filées par les diverses pirogues s’élevait à un total de 10.440
yards soit près de six milles anglais…
Parfois la baleine agite sa queue effrayante qui cingle l’air
comme un fouet et dont le bruit résonne jusqu’à trois ou quatre
milles.
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SCORESBY.
Rendu fou par les douleurs infligées par ces nouvelles blessures,
le cachalot en fureur roule sur lui-même et, dressant sa
tête énorme, les mâchoires largement ouvertes, il les referme
brutalement sur tout ce qui se trouve à sa portée ; il donne du
front dans les pirogues, les projette devant lui à la vitesse de
l’éclair, les défonçant parfois tout à fait.
… Il y a certes matière à s’étonner grandement que l’étude
des mœurs d’un animal aussi digne d’intérêt et d’un rapport
commercial aussi important que le cachalot ait été totalement
dédaignée et ait suscité si peu de curiosité parmi les nombreux
observateurs, certains fort compétents, qui auraient eu, au
cours de ces dernières années, les occasions les plus abondantes
de noter son comportement.
THOMAS BEALE. Histoire Naturelle du cachalot, 1849.
Le cachalot est non seulement mieux armé que la baleine
franche (ou du Groenland) et redoutablement armé aux deux
extrémités de son corps mais encore il a une propension à en
user bien souvent pour attaquer d’une manière à la fois si rusée,
si téméraire et si méchante qu’on en est venu à le considérer
comme le plus dangereux à chasser de tous les cétacés connus.