Péquod

sciés d’un côté, ils donnaient à ce vieux mât l’allure d’un gibet.
Peut-être étais-je, à ce moment-là, rendu trop vulnérable à certaines
impressions, mais je ne pus m’empêcher de contempler
cette potence avec de sombres pressentiments. J’attrapai le torticolis
à lever la tête vers ces deux cornes restantes ; oui, deux ;
l’une pour Queequeg, l’autre pour moi. C’est un mauvais présage,
me dis-je. En arrivant dans le premier port baleinier, je
trouvai un aubergiste du nom de Coffin 2 , puis le regard, posé
sur moi, des plaques funéraires dans la chapelle, ici enfin un
gibet et une paire de prodigieuses chaudières noires par-dessus
le marché ! Serait-ce une allusion insidieuse à Topheth ?
Je fus tiré de mes réflexions par la vue d’une femme couverte
de taches de rousseur, assortissant une robe jaune à des
cheveux jaunes, debout sous le porche de l’auberge où se balançait
une lampe rouge sans éclat évoquant singulièrement un œil
injecté de sang. Elle tançait vivement un homme en chemise de
laine pourpre.
– Filez de par là, disait-elle à l’homme, ou vous allez recevoir
une peignée !
– Venez, Queequeg, tout va bien, voilà M me Hussey. Il
s’avéra que c’était elle en effet. M. Osée Hussey était absent,
mais il avait laissé à M me Hussey les pleins pouvoirs sur la
conduite de ses affaires. Lorsque nous eûmes exprimé le désir
d’un souper et d’un lit, M me Hussey, renvoyant à plus tard ses
semonces, nous précéda dans une petite pièce, nous fit asseoir à
une table jonchée des reliefs d’un repas qui venait d’être terminé
et, se tournant vers nous, questionna :
– Clovisses ou morue ?
2 Coffin signifie cercueil en anglais. (Note du correcteur – ELG.)
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