Péquod

mena à nouveau : Samuel et tous ses fils – seule leur mère sait
combien ils étaient – persuadèrent le gouvernement anglais
d’envoyer sous leurs auspices, et je pense partiellement à leurs
frais, la corvette de guerre Rattler, en expédition baleinière de
découverte dans les mers du Sud. Commandé par un capitaine
de vaisseau, voyage du Rattler fit du bruit, et rendit quelques
services, on voit mal lesquels. Mais ce n’est pas tout. En 1819,
cette même maison arma un navire baleinier à elle pour une
croisière d’exploration dans les eaux lointaines du Japon. Ce
navire, la Sirène, le bien nommé – fit une noble croisière expérimentale
et c’est depuis lors que furent connus les grands parages
de pêche japonais. Lors de ce fameux voyage, la Sirène fut
commandée par un certain capitaine Coffin, de Nantucket.
Honneur donc aux Enderby, dont la maison existe encore
aujourd’hui, si je ne me trompe quoique, sans doute, son fondateur
Samuel doive avoir depuis longtemps largué son amarre
pour la grande mer du Sud de l’autre monde.
Le navire portant son nom était digne de cet honneur ; très
rapide, c’était à tous égards un noble bâtiment. Je montai à son
bord une fois, à minuit, au large de la Patagonie et j’y bus un
bon flip dans son gaillard d’avant. Nous eûmes une belle
gamme, chaque homme, à son bord était un brave cœur. Qu’ils
aient une vie courte et une mort joyeuse ! Et cette gamme à laquelle
je participai ; longtemps, bien longtemps après que le
vieil Achab y eut posé son pied d’ivoire, me rappelle l’hospitalité
généreuse, solide, teutonique de ce navire. Que mon pasteur
m’oublie et que le diable se souvienne de moi si jamais je la
perds de vue. Ai-je dit que nous y bûmes du flip ? Oui, du flip,
au taux de dix gallons à l’heure et quand vint le grain (car il y a
des grains au large de la Patagonie) et quand l’équipage, et les
visiteurs aussi, furent appelés pour prendre des ris à la hune,
nous étions tous si chargés dans les hauts, que nous dûmes
grimper en nous aidant les uns les autres dans les boulines et
que, sans nous en rendre compte, nous ferlâmes les pans de nos
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