Péquod

– Vous parler ! Vous dit qui vous êtes, ou crédieu, moi
touer vous ! gronda encore le cannibale, tandis que les tournoiements
affreux de son tomahawk éparpillaient des cendres
de tabac brûlant autour de moi, à tel point que je craignais qu’il
ne mît le feu à ma chemise. Mais, Dieu merci, à ce moment le
patron entra dans la chambre, une lampe à la main et, sautant
du lit, je courus à lui.
– Allons, allons, n’ayez pas peur, dit-il en ricanant une fois
de plus, Queequeg ne toucherait pas un seul de vos cheveux.
– Finissez-en avec vos sourires ! criai-je, pourquoi ne
m’avez-vous pas dit que ce maudit harponneur était un cannibale
?
– J’ai cru que vous le saviez… ne vous ai-je pas averti qu’il
colportait des têtes en ville ? mais mouillez l’ancre et dormez.
Écoutez-moi bien, Queequeg, vous comprend moi, moi comprend
vous – cet homme dormir avec vous – vous compris ?
– Moi compris beaucoup, grogna Queequeg, tirant sur sa
pipe et s’asseyant sur le lit.
– Vous entrez là, ajouta-t-il, pointant vers moi son tomahawk
et rejetant les couvertures de côté. Non seulement il mit à
ce geste de la courtoisie mais encore une charitable bonté. Je
m’attardai à le regarder un instant. Malgré ses tatouages, c’était
en somme un cannibale propre et avenant. Pourquoi ai-je fait
tous ces embarras, me dis-je, cet homme est un être humain
tout comme moi, il a autant de raisons de me craindre que moi
de le redouter. Et mieux vaut dormir avec un cannibale à jeun
qu’avec un chrétien ivre.
– Patron, dis-je, dites-lui de déposer là son tomahawk, ou
sa pipe, ou son je ne sais quoi, dites-lui d’arrêter de fumer, et je
veux bien me coucher auprès de lui. Mais je n’apprécie guère un
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