Péquod

ler aucun danger connu, que sait-il, en effet, ce poulain de Nouvelle-Angleterre,
des bisons noirs du lointain Orégon ?
Il n’en sait rien, mais c’est là que vous découvrez dans
l’ignorant animal l’instinctive connaissance de la démonologie.
Bien qu’à des milliers de milles de l’Orégon, lorsqu’il respire
cette sauvage odeur, les troupeaux de ces bisons éventreurs sont
aussi présents dans sa prairie déserte et solitaire que dans celle
où, au même instant, leurs sabots soulèvent la poussière.
Ainsi la houle étouffée d’une mer laiteuse, le bruissement
dans le vent des festons de glace aux crêtes des montagnes, la
neige emportée par la bourrasque dans la prairie désolée, tout
cela est pour Ismaël cette peau d’un bison qui s’agite pour le
poulain effrayé !
Pourtant ni l’un ni l’autre ne savent à quel être sans nom se
réfère ce signe mystique ; pourtant, pour moi comme pour ce
poulain, cet inconnu existe quelque part. Bien que ce monde
visible semble, à bien des égards, inspiré par l’amour, les mondes
invisibles furent créés dans l’épouvante.
Mais nous n’avons pas encore découvert le mystère incantatoire
de la blancheur, ni pourquoi son appel a sur l’âme une
telle puissance, ni, ce qui est plus étrange et d’une portée plus
vaste, pourquoi, alors qu’elle est le symbole le plus vivant de la
spiritualité, le voile même du Dieu des chrétiens, elle accroît le
caractère repoussant de ce qui est objet de terreur pour
l’homme.
Est-ce parce que sa nature indéfinissable projette les espaces
cruels de l’infini et nous poignarde dans le dos avec le néant
lorsque nous contemplons les blancs abîmes de la voie lactée ?
Ou bien est-ce parce que le blanc n’est point tellement une couleur
qu’une absence visible de couleur comme, en même temps,
la fusion de toutes couleurs ? est-ce pour ces raisons que le si-
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