Péquod

dessus le marché. On dit, les gars, qu’il a placé le reste de ses
actions sur des miroirs. Je me demande s’il donnerait à un pauvre
diable comme moi le modèle de son nez.
– Que le diable vous emporte ! Pourquoi cette pompe
s’arrête-t-elle ? rugit Radney, faisant comme s’il n’avait pas entendu
le bavardage des matelots. Allons, que ça barde !
– Oui, oui, sir, répondit Steelkilt, joyeux comme un grillon.
De l’entrain, les gars, de l’entrain ! Et là-dessus, les pompes retentirent
comme cinquante pompes à incendie, les hommes repoussèrent
leurs chapeaux et l’on entendit ce long halètement
des poumons qui trahit la plus grande tension de l’énergie vitale.
Quittant les pompes enfin avec le reste des hommes,
l’homme des Lacs s’avança tout essoufflé jusqu’au guindeau et
s’y assit, cramoisi, les yeux injectés de sang et il essuya
l’abondante sueur de son front. Quel insidieux démon poussa
alors Rad à chercher noise à un homme dans un pareil état
d’excitation physique, messieurs, je ne saurais le dire. Mais il en
fut ainsi. Arpentant le pont d’une manière insupportable, le second
lui intima l’ordre de prendre un balai, de nettoyer les planches
et d’aller chercher une pelle pour ramasser les immondices
d’un cochon qui avait été laissé en liberté.
Or, messieurs, balayer les ponts en mer est une besogne
ménagère qui est faite tous les soirs, sauf en cas de tempêtes
violentes. Il est des exemples où ils furent dûment balayés pendant
que le navire sombrait. Telle est, messieurs, la rigueur des
usages à la mer et l’amour instinctif que les marins portent à la
propreté est tel que certains ne se noieraient pas volontiers sans
s’être lavé la figure. Mais sur tous les navires cette histoire de
balais est le partage des mousses, si mousses il y a. D’autre part,
ce furent les hommes les plus robustes du Town-Ho qui avaient
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