Péquod

Et pendant toute la durée du jour, après le coucher du soleil,
après le crépuscule, la même voix, à chaque heure au coup
de la cloche du timonier, criait :
– Que voyez-vous ? Ayez l’œil ! ayez l’œil !
Mais lorsque trois ou quatre jours se furent écoulés après la
rencontre avec la Rachel chercheuse d’enfants et qu’aucun souffle
n’eut été signalé, le vieillard obsédé parut douter de la loyauté
de son équipage, hormis de celle des harponneurs païens. Il
paraissait même se demander si Stubb et Flask ne fermeraient
pas volontairement les yeux au cas où ce qu’ils attendaient
s’offrirait à leur vue. Si ces soupçons étaient réellement siens, il
se gardait sagement de les exprimer par des mots quand bien
même ses actes paraissaient les trahir.
– C’est moi qui signalerai la Baleine blanche, dit-il, oui !
C’est à Achab que doit revenir le doublon !
Il gréa de ses propres mains une chaise de mâture et, envoyant
un homme au mât avec une estrope pour l’assurer au
grand mât et un cartahu pour la hisser, puis recevant les deux
extrémités du filin il arrima sa chaise avec l’une et prépara un
cabillot traversant le râtelier pour l’y amarrer. Cela fait, tenant
toujours le filin et debout dedans le cabillot, son regard fit le
tour de son équipage, s’attardant longuement sur Daggoo,
Queequeg, Tashtego, évitant Fedallah, pour se fixer fermement
sur son premier second, et il dit :
– Prends l’estrope, sir, je la remets entre tes mains, Starbuck.
Puis, s’installant dans sa chaise, il donna l’ordre de la hisser.
À Starbuck incomberait de l’arrimer pour demeurer ensuite
au cabillot. Ainsi, enserrant d’une main le mât de cacatois,
Achab voyait au loin la mer sur des milles et des milles, à
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