Péquod

CHAPITRE CXXXI
Le Péquod rencontre la Joie
L’ardent Péquod poursuivait sa route, les vagues et les
jours passaient, la bouée-cercueil se balançait toujours mollement
quand fut signalé un navire de misère dérisoirement
nommé la Joie. Tandis qu’il approchait, tous les yeux se fixèrent
sur ces larges portiques qui, sur certains navires baleiniers, dominent
de huit ou neuf pieds le gaillard d’arrière et servent de
support aux pirogues de réserve ou celles qui sont dégréées ou à
réparer.
On apercevait sur les portiques du navire étranger les
membrures blanches brisées et les éclats de bordages de ce qui
avait été une baleinière, mais à travers l’épave on voyait comme
à travers le squelette décoloré et désarticulé d’un cheval.
– As-tu vu la Baleine blanche ?
De la lisse de couronnement le capitaine aux joues caves
répondit : Regarde, en désignant l’épave de son porte-voix.
– L’as-tu tuée ?
– Le harpon qui la tuera n’est pas encore forgé, répondit
l’autre, en regardant avec tristesse un hamac gonflé, posé sur le
pont et dont des matelots étaient occupés à coudre ensemble les
deux bords.
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