Péquod

pareils aux défenses d’ivoire de quelque gigantesque éléphant,
d’immenses glaçons se recourbaient à la proue.
En tant que pilote, le décharné Bildad était chef du premier
quart et, de temps en temps, tandis que le vieux bâtiment plongeait
profondément dans la verte mer et en faisait jaillir les paillettes
d’une gerbe qui le givrait tout entier, et tandis que le vent
mugissait et que vibraient les cordages, on l’entendait chanter
assidûment :
Au-delà des flots qui enflent, les douces prairies
Se tiennent prêtes en éclatantes robes vertes
Ainsi apparut aux Juifs le vieux pays de Chanaan
Dont les flots du Jourdain les séparaient encore…
Jamais douces paroles ne furent plus douces à mes oreilles
qu’alors. Elles chantaient l’espérance et l’abondance. En dépit
de cette glaciale nuit d’hiver sur le rude Atlantique, en dépit de
mes pieds mouillés et de ma vareuse détrempée, il y avait pourtant,
me sembla-t-il alors, plus d’un port accueillant à
m’attendre ; et des prés et des clairières où un printemps éternel
gardait intacte, jusqu’à la mi-été, la jeunesse d’une herbe fraîche
et vierge de pas.
Enfin nous fûmes assez au large pour que les pilotes ne fussent
plus nécessaires. La robuste embarcation à voiles qui avait
navigué de conserve avec nous nous aborda.
Il était curieux et point déplaisant de voir à quel point ce
moment critique affectait Peleg et Bildad, plus particulièrement
le capitaine Bildad. Il avait le regret du départ, le regret très
profond de quitter pour de bon un navire appareillant pour un
si long, si périlleux voyage, au-delà des deux caps tempétueux,
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