Péquod

– Oh ! peut-être que vous n’en avez pas, ajouta-t-il vivement.
Aucune importance, je connais beaucoup de gars qui n’en
ont pas… grand bien leur fasse et ils s’en sentent d’autant
mieux. Une âme, c’est quelque chose comme la cinquième roue
d’un char.
– Que radotez-vous, camarade ? dis-je.
– Lui, du moins, il en a assez pour suppléer à toutes les déficiences
de cet ordre des autres gars, dit brusquement
l’étranger, soulignant avec émotion le mot « lui ».
– Queequeg, dis-je, allons-y, ce personnage est un échappé
de quelque part, il parle de quelque chose et de quelqu’un que
nous ne connaissons pas.
– Un moment ! s’écria l’étranger. Vous dites vrai, vous
n’avez pas encore vu le vieux Tonnerre, n’est-ce pas ?
– Qui est le vieux Tonnerre ? demandai-je subjugué encore
par la conviction et la démence de ses manières.
– Le capitaine Achab.
– Comment ! le capitaine de notre navire, du Péquod ?
– Oui, quelques vieux marins d’entre nous l’appellent ainsi.
Vous ne l’avez pas encore vu ?
– Non. Il est malade, à ce qu’ils disent, mais il se remet et
sera tout à fait bien sous peu.
– Tout à fait bien sous peu ! s’esclaffa l’étranger avec un
rire à la fois ironique et solennel. Écoutez-moi bien ! lorsque le
capitaine Achab ira bien, alors mon bras gauche aussi. Pas
avant.
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