Péquod

jeune, oui, il n’a changé en rien depuis le temps où je le contemplais,
enfant, des dunes de Nantucket ! Le même… toujours le
même, le même pour Noé et pour moi. Il y a une douce averse
sous le vent.
Ils sont si beaux les espaces sous le vent ! Ils doivent
conduire quelque part – à quelque chose de plus que la simple
terre, à des palmes plus sublimes que les palmes des arbres.
Sous le vent ! c’est là que va la Baleine blanche ; alors, regardons
du côté du vent, le meilleur mais le plus déchirant. Mais
adieu, adieu vieille tête de mât ! Qu’est-ce là ? De la verdure ?
Oui, de menues mousses dans les courbures fendues du bois. Il
n’est point sur la tête d’Achab de ces taches vertes laissées par
les saisons ! C’est là la différence entre la vieillesse de l’homme
et celle de la matière. Mais, oui, vieux mât, nous prenons de
l’âge ensemble, mais nos quilles sont également saines, n’est-ce
pas, mon bateau ? Oui, moins une jambe, c’est tout. Par le ciel,
ce bois mort, à tous égards, a le meilleur de ma chair. Incomparablement…
et j’ai connu des navires tirés d’arbres morts survivant
à des hommes débordant d’une vie transmise par des pères
vigoureux. Qu’est-ce qu’il avait dit ? Qu’il irait toujours devant
moi, mon pilote, et que je devais le revoir ? Mais où ? En admettant
que je descende ces escaliers sans fin, aurai-je des yeux au
fond de la mer ? Et la nuit durant, je me suis éloigné de l’endroit
où il fut englouti. Oui, oui, comme tant d’autres, tu as dit, en ce
qui te concernait, l’affreuse vérité, ô Parsi, mais tu as visé Achab
trop bas. Adieu, tête de mât, garde à l’œil la Baleine blanche
pendant que je serai en bas. Nous parlerons demain, non, cette
nuit, quand la Baleine blanche sera là, amarrée par la tête et par
la queue.
Il donna l’ordre qu’on le descendît et, regardant toujours
autour de lui cet air bleu qu’il fendait, il fut doucement amené
sur le pont.
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