Péquod

aignent au large, voyez comme ils se serrent contre leur navire
et se bornent à longer ses flancs.
Mais Stubb avait-il vraiment abandonné le pauvre petit nègre
à son sort ? Non. Du moins telle n’était pas son intention.
Car il y avait deux baleinières dans le sillage de la sienne et il
pensa sans doute qu’elles auraient tôt fait de rejoindre Pip et de
le repêcher, bien qu’en pareil cas les pêcheurs ne soient pas toujours
disposés à de tels égards envers celui qui s’est mis en danger
par sa propre pusillanimité quand bien même c’est une
chose fréquente, car un couard est invariablement détesté par la
pêcherie et poursuivi de cette même haine sans pitié que dans
l’armée et dans la marine militaire.
Mais les circonstances voulurent que ces pirogues ne virent
pas Pip. Absorbées par la présence proche de cachalots, elles
virèrent de bord pour leur livrer la chasse. Quant à la baleinière
de Stubb, elle était loin à présent et lui-même comme son équipage
étaient tout à leur poursuite de sorte que l’anneau
d’horizon s’élargit misérablement autour de Pip. Par un pur hasard,
ce fut le navire qui le sauva enfin, mais, depuis ce moment-là,
il déambula sur le pont comme un idiot, du moins c’est
le terme qu’on lui appliquait. La mer moqueuse lui avait laissé
son corps borné et noyé l’infini de son âme. Elle ne l’avait pas
noyée tout à fait cependant, elle l’avait plutôt entraînée vive
dans les profondeurs prodigieuses où les formes étranges du
monde primordial encore intact glissaient ici et là devant son
regard passif. La Sagesse, sirène avaricieuse, lui révélait ses trésors
amassés et parmi les vérités éternelles, joyeuses, cruelles,
jeunes à jamais, Pip voyait dans les innombrables insectes coralliens,
l’omniprésence de Dieu qui, hors du firmament des
eaux, tire les orbes immenses des atolls. Il voyait le pied de Dieu
posé sur la pédale du métier à tisser et, parce qu’il le disait, ses
compagnons l’appelaient fou. Fou aux yeux du monde, sage aux
yeux de Dieu… et c’est en s’éloignant de la raison humaine que
l’homme arrive enfin à l’esprit du ciel, pour qui la raison n’est
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