Péquod

Mais il regardait trop près de la pirogue. Moby Dick maintenant
nageait régulièrement en avant, comme s’il n’avait
d’autre souci que de s’enfuir avec le cadavre qu’il portait,
comme si cette dernière rencontre n’était qu’une halte de son
voyage sous le vent. Il avait presque dépassé le navire – qui jusqu’alors
suivait le cap opposé – et maintenant avait mis en
panne. Il semblait nager aussi vite que possible dans la seule
intention de poursuivre son chemin dans l’Océan.
– Oh ! Achab, s’écria Starbuck, il n’est pas trop tard, même
en ce troisième jour, pour renoncer. Vois, Moby Dick ne te cherche
pas ! C’est toi, toi seul qui le cherches dans ta folie !
Établissant ses voiles dans le vent qui fraîchissait,
l’embarcation solitaire fut rapidement entraînée, à la voile et
aux avirons, sous le vent. Et enfin, tandis qu’elle glissait au flanc
du navire, Achab se trouva assez proche pour distinguer clairement
le visage de Starbuck penché sur la rambarde. Il lui cria de
virer et de le suivre, point trop vite, à une distance convenable.
Jetant un regard vers les têtes de mâts, il vit Tashtego, Queequeg
et Daggoo qui y grimpaient hardiment, tandis que les canotiers
se balançaient encore dans les baleinières endommagées
que l’on venait juste de hisser et que des hommes s’affairaient
déjà à réparer. Par les sabords, il aperçut une seconde Stubb et
Flask occupés à choisir de nouveaux fers dans un fagot de lances
et de harpons. Il vit tout cela. Il entendit les marteaux résonner
sur les pirogues brisées, bien d’autres marteaux rivaient un clou
dans son cœur. Mais il se ressaisit. Remarquant que le grand
mât n’avait plus de penon, il hurla à Tashtego, qui venait d’en
atteindre la pointe, de redescendre chercher un autre drapeau,
un marteau et des clous et de le clouer au mât même.
Qu’elle fût exténuée par ces trois jours de chasse et par
l’effort qu’elle devait fournir dans son gréement de lignes, ou
que ce fût une supercherie dissimulée ou malice pure, quoi que
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