Péquod

M’apercevant qu’il n’y avait pas de rideaux aux fenêtres,
que la rue était très étroite, que la maison d’en face avait une
vue plongeante dans la chambre et prenant une conscience toujours
plus aiguë de l’aspect peu décoratif de Queequeg, vêtu de
pas grand-chose d’autre que son chapeau et ses bottes, je le
suppliai tant bien que mal d’accélérer un peu sa toilette et plus
spécialement de mettre ses pantalons au plus tôt. Il obéit, puis
entreprit de se laver. À cette heure matinale, n’importe quel
chrétien se serait lavé la figure, mais à mon étonnement, Queequeg
se contenta de limiter ses ablutions à sa poitrine, à ses bras
et à ses mains. Il endossa ensuite sa veste et prenant un dur
morceau de savon sur la table de toilette, il le plongea dans l’eau
et commença à le faire mousser sur son visage. J’attendais de
voir d’où il allait extraire son rasoir et voilà qu’il saisit le harpon
dressé contre le lit, en ôta le long manche de bois et retira du
fourreau la lame, la repassa un peu sur sa botte, et s’approchant
du morceau de miroir accroché au mur, entreprit un raclage ou
plutôt un harponnage énergique de ses joues. Queequeg, pensai-je,
c’est là mésuser de la coutellerie d’un pirate. Je m’étonnai
moins ultérieurement de cette opération quand j’appris de quel
admirable acier est faite une tête de harpon, et à quel point on
maintient effilé son long tranchant.
Le reste de sa toilette fut vite terminé et il sortit fièrement
de la chambre, drapé dans sa veste de singe, arborant son harpon
comme un bâton de maréchal.
– 66 –