Péquod

Malheur à celui qui cherche à verser de l’huile sur les eaux que
Dieu a soulevées en tempête ! Malheur à celui qui cherche à
plaire plutôt qu’à semer la crainte ! Malheur à celui qui préfère
le renom à la bonté ! Malheur à celui qui, en ce monde, ne va
pas au-devant des affronts ! Malheur à celui qui ne reste pas
fidèle à la vérité lorsqu’un mensonge peut le sauver ! Oui, malheur
à celui qui, avec le grand Pilote Paul, lorsqu’il prêche aux
autres, ne se reconnaît pas pour le plus grand des pécheurs ! »
Il parut un instant abattu et absent, puis, relevant la tête, il
regarda à nouveau l’assemblée, une joie profonde illuminait son
regard tandis qu’il s’écriait avec une ferveur céleste : « Mais, ô
camarades ! à tribord de toute douleur, la joie vous attend, elle
s’élèvera d’autant plus haut que l’abîme de la douleur aura été
plus profond. La pomme du grand mât n’est-elle pas d’autant
plus haute que la contre-quille est plus profonde ? La joie est le
partage – une joie culminante et une joie intérieure – de celui
qui, contre les dieux orgueilleux et les commodores de cette
terre, demeure inexorablement fidèle à lui-même. La joie est à
celui dont les bras restent fermes à le soutenir quand le navire
de ce monde trompeur a sombré sous lui. La joie est à celui qui,
sans merci devant la vérité, tue, brûle et détruit tout péché
même s’il se cache dans les toges des juges et des sénateurs. La
joie de la flèche de mât de perroquet est à celui qui ne reconnaît
d’autre loi que celle du Seigneur, d’autre maître que son Dieu et
n’a d’autre patrie que le ciel. La joie est à celui que toutes les
vagues et les lames de cette mer tumultueuse de la foule ne peuvent
arracher à la quille infaillible des siècles. Éternelles seront
la joie et les délices de celui qui, proche de son ultime repos,
peut dire avec son dernier souffle : « Ô Père – Toi dont je
connais avant tout la colère – mortel ou immortel, me voici sur
le point de mourir. J’ai lutté pour être tien, plus que pour appartenir
à ce monde ou m’appartenir à moi-même. Et pourtant ce
n’est rien… Je t’abandonne l’Éternité, car l’homme, qu’est-il
pour prétendre à la durée de son Dieu ? »
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