Péquod

– Oh ! voyez-vous cette eau de savon qu’elle fait ! disait
Flask en trépignant. Quelle bosse ! Oh ! jetez-vous sur le bœuf,
je vous en prie… il est là comme une souche ! Oh ! mes amis,
que ça saute, je vous en prie… des crêpes et des clovisses, vous
savez, mes amis, pour le souper… des coquillages cuits et des
pains au lait… ho ! je vous en prie, je vous en prie, sautez… c’est
un cent-barils, ne le perdez pas… oh ! non ne le perdez pas, je
vous en prie… regardez cet homme à tout faire… Oh ! ne nagerez-vous
pas pour du gâteau, mes amis… Vous vous esquivez !
Quels tire-au-flanc ! N’aimez-vous pas le spermaceti ? Ça représente
trois mille dollars, les gars ! une banque ! toute une banque
! La banque d’Angleterre ! Oh ! je vous en prie, je vous en
prie… Qu’est-ce qu’il fabrique à présent cet homme à tout faire ?
Derick était en train de jeter sa burette et son bidon aux pirogues
qui avançaient, peut-être avec le double objectif de retarder
ses rivaux tout en accélérant lui-même grâce à
l’impulsion momentanée que cela provoquerait sur son arrière.
– Le rustre marin de dogre hollandais ! s’écria Stubb, nagez
à présent, les hommes, comme cinquante mille vaisseaux de
ligne avec un chargement de diables à cheveux rouges. Qu’en
dites-vous, Tashtego ? Êtes-vous l’homme à vous rompre
l’échine en vingt-deux morceaux en l’honneur du vieux Gay-
Head ? Qu’en dites-vous ?
– Je dis que Dieu me damne si je peux tirer plus fort, répondit
l’Indien.
Âprement et régulièrement aiguillonnées par les sarcasmes
de l’Allemand, les trois baleinières du Péquod avançaient maintenant
presque de front et, dans cet ordre, le rattrapèrent momentanément.
Dans cette magnifique attitude souple et chevaleresque
des chefs lorsqu’ils s’approchent de leur proie, les trois
seconds encourageaient le dernier rameur d’exclamations sti-
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