Péquod

faire de la lumière en un clin d’œil, et sur ces mots il alluma une
chandelle, me la tendit en s’offrant à me diriger. Mais je ne bougeais
pas, hésitant ; regardant une pendule dans un coin, il
s’écria : Ma foi, c’est dimanche, vous ne verrez pas ce harponneur
cette nuit, l’a dû trouver un port quelque part… Alors, venez
; venez donc, est-ce que vous n’allez pas vous décidez à venir
?
Je considérai la question un instant, nous montâmes et il
m’introduisit dans une petite chambre froide comme un coquillage,
indubitablement meublée d’un lit prodigieux, presque assez
vaste, en fait, pour que quatre harponneurs pussent y dormir
côte à côte.
– Voilà, dit le patron en posant la chandelle sur un vieux
coffre de marin branlant qui tenait lieu à la fois de meuble de
toilette et de table. Là, mettez-vous à l’aise, à présent, je vous
souhaite une bonne nuit. Je quittai le lit des yeux pour me tourner
vers lui mais déjà il avait disparu.
Je rabattis le couvre-lit et me penchai ; bien que ce lit ne
fût pas élégant, il supportait vaillamment un examen approfondi.
Je fis alors le tour de la chambre ; le lit et la table mis à part,
il n’y avait point d’autres meubles, les quatre murs, une grossière
étagère et un devant de cheminée représentant un homme
frappant une baleine. Parmi les objets qui ne faisaient pas à
proprement parler partie de la chambre, se trouvaient un hamac
roulé dans un coin et un grand sac de marin contenant la garderobe
du harponneur et tenant incontestablement lieu de malle.
Sur l’étagère au-dessus de la cheminée il y avait encore un paquet
de curieux hameçons en os de poissons, et un long harpon
appuyé à la tête du lit.
Mais qu’y a-t-il donc là sur le coffre ? Je pris la chose,
l’approchai de la chandelle, la tâtai, la humai, fis toutes les tentatives
imaginables pour arriver à une conclusion satisfaisante à
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