Péquod

À ces mots, le capitaine jura que c’étaient eux (lui-même et
le second) qui étaient heureux et reconnaissants et il conclut en
invitant Stubb à venir boire une bouteille de bordeaux dans sa
cabine.
– Il voudrait que vous alliez boire un verre de vin avec lui,
transmit l’interprète.
– Remerciez-le chaleureusement mais dites-lui que c’est
contraire à mes principes de trinquer avec un homme que je
viens de rouler. Bref, dites-lui qu’il faut que je parte.
– Il dit, Monsieur, que ses principes lui interdisent de
boire, mais que si Monsieur désire vivre un jour de plus pour
boire, alors que Monsieur a meilleur temps de mettre à la mer
ses quatre pirogues et de déborder au plus vite de ces baleines
car, avec pareille accalmie, elles ne dériveront pas toutes seules.
Stubb avait déjà sauté par-dessus bord et, de sa baleinière,
il héla l’homme de Guernesey, lui disant qu’ayant à son bord un
long câble de remorquage, il ferait son possible pour les aider en
tirant la plus légère des deux baleines. Cependant que les pirogues
des Français remorquaient le navire dans un sens. Stubb
tirait charitablement sa baleine dans l’autre sens, filant ostensiblement
un câble d’une longueur exceptionnelle.
La brise se leva au même instant, Stubb feignit de larguer
son cachalot, ayant hissé ses baleinières, le navire français prit
rapidement de la distance, tandis que le Péquod se glissait entre
lui et la proie de Stubb. Sur quoi, Stubb amena sur le cadavre
flottant, cria ses intentions au Péquod et se mit aussitôt en devoir
de cueillir les fruits de sa fourberie. Empoignant sa pelle
d’embarcation, il commença de creuser un peu en arrière de la
nageoire pectorale. On aurait dit qu’il ouvrait une fosse dans la
mer, et lorsque sa pelle heurta enfin les côtes décharnées, on eût
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