Péquod

endurer sans l’être ? Le ciel te hait-il à ce point que la folie ne te
gagne pas ? Et que fabriquais-tu là ?
– Je corroyais des pointes de piques, sir, elles avaient des
veines et des brèches.
– Et peux-tu les rendre lisses à nouveau, forgeron, après
qu’elles aient été si durement malmenées ?
– Je le crois, sir.
– Et je présume, forgeron que tu peux rendre lisses toutes
veines et toutes brèches, si dur que soit le métal ?
– Oui, sir, je crois le pouvoir, toutes veines et toute brèches
sauf une.
– Regarde ici alors, s’écria Achab avec passion, s’appuyant
des deux mains sur les épaules de Perth, regarde ici – ici –
peux-tu lisser une pareille brèche, forgeron ; et il passa la main
sur les sillons de son front ? Si tu le peux, forgeron, je serai trop
heureux de poser ma tête sur ton enclume et de sentir s’abattre
entre mes deux yeux ton plus pesant marteau. Réponds ! Peuxtu
effacer cette brèche ?
– Ah ! c’est là l’unique, sir ! N’ai-je pas dit toutes veines et
brèches sauf une ?
– Oui, forgeron, et c’est bien celle-là, oui, homme, elle est
ineffaçable car, alors que tu n’en vois la marque que dans ma
chair, elle, elle a travaillé en profondeur jusqu’à l’os de mon
crâne, tout y est brèches ! Mais assez d’enfantillages, plus de
crochets, ni de piques pour aujourd’hui. Regarde ! » Et il agita le
sac de cuir comme s’il eût été plein de pièces d’or. Moi aussi je
veux un harpon, un harpon que mille démons ne puissent rompre,
Perth, et qui se plantera dans la baleine à y tenir aussi
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