Péquod

donner à moi-même mais il faut que je parte. Monsieur Starbuck,
regardez la montre de l’habitacle, et que, dans trois minutes,
pas plus, les étrangers à ce navire soient avertis qu’ils doivent
quitter le bord. Ensuite, mêmes amures et même cap que
jusqu’ici.
Il se détourna brusquement, sans regarder personne, et
descendit à sa cabine, laissant le capitaine étranger pétrifié devant
un refus aussi tranchant et inconditionnel à son ardente
supplique. Puis il tressaillit et sortant de cet envoûtement, se
hâta en silence vers la rambarde, tomba plutôt qu’il ne mit pied
dans sa pirogue et retourna à son navire.
Les deux vaisseaux eurent tôt fait de reprendre leurs routes
divergentes. Tant que la Rachel fut en vue, on put remarquer
qu’elle faisait des embardées de-ci, de-là, vers chaque tache
noire, si petite qu’elle pût être, sur la mer. Tantôt elle amurait à
bâbord, tantôt elle virait sur tribord, tantôt elle luttait contre la
mer, tantôt elle laissait porter grand largue ; ses vergues inclinées
tantôt d’un bord, tantôt de l’autre chargées tout le temps
de grappes serrées d’hommes, semblables à trois grands cerisiers,
au temps où les gamins vont marauder.
Par sa course hésitante et louvoyante, à son allure douloureuse,
on sentait clairement que ce navire qui versait tant de
larmes d’écume, restait sans consolation. C’était Rachel pleurant
ses enfants perdus.
– 726 –