Péquod

vous, monsieur, vous-même veux-je dire, patron, j’entends bien,
vous, monsieur, en m’incitant sciemment à le faire, vous vous
exposez à des poursuites pénales.
– Ben, dit le patron, en respirant profondément, voilà un
sermon joliment long pour un gars qui aime plaisanter de temps
à autre comme moi. Mais calmez-vous, calmez-vous, ce fameux
harponneur dont je vous ai parlé vient d’arriver des mers du
Sud, où il a acheté un paquet de têtes momifiées en Nouvelle-
Zélande (une curiosité, vous savez), il les a toutes vendues sauf
une, et celle-là il essaie de la vendre ce soir, parce que demain
c’est dimanche, et que ce ne serait pas convenable d’aller vendre
des têtes humaines dans les rues quand les gens vont à l’église.
C’est ce qu’il voulait faire dimanche passé, mais je l’ai arrêté sur
le pas de la porte comme il partait avec quatre têtes suspendues
à une ficelle, comme un chapelet d’oignons.
Ce récit dissipa ce mystère autrement inexplicable, et s’il
prouvait, somme toute, que le patron n’avait pas l’intention de
se moquer de moi, il me poussait également à me demander
quelle opinion je devais me faire d’un harponneur qui passait
toute la nuit du samedi, et jusqu’à l’aube du jour du sabbat, engagé
dans cette affaire de cannibalisme consistant à vendre les
têtes de défunts idolâtres.
– Soyez sûr, patron, que ce harponneur est un homme
dangereux.
– Il paye régulièrement. Mais allons, il se fait tard, il vaut
mieux que vous sondiez, voilà un bon lit : Sal et moi on a dormi
dans ce lit la nuit qu’on s’est collés. Il y a bien assez de place
pour se retourner à deux dans ce lit ; c’est un puissant grand lit.
Juste avant qu’on le mette au rancart, Sal y faisait dormir notre
Sam et le petit Johnny aux pieds. Mais une nuit, en rêvant, je
l’ai envoyé bouler par terre et Sam a failli se casser le bras.
Après ça, Sal a dit que ça n’allait plus. Suivez-moi, je vais vous
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