Péquod

tonnerres ! Bildad, dis-le moi encore une fois et fais-moi sortir
de mes gonds, mais je… je… oui, j’avalerai une chèvre vivante,
poils, cornes et tout. Hors d’ici, cafard décoloré, pistolet de
bois… au large et plus vite que ça !
Tandis qu’il tempêtait de la sorte, il se précipita sur Bildad
qui esquiva sur le côté avec une promptitude admirable et l’évita
pour cette fois.
Alarmé par cette terrible algarade entre les deux principaux
propriétaires et responsables du navire, me sentant à demi
prêt à renoncer à toute idée d’embarquer sur un bateau en si
discutable possession, et bien que l’autorité de ces capitaines ne
fût que temporaire, je m’écartai de la porte pour laisser passer
Bildad qui, je n’en doutai pas un instant, brûlait du désir de se
soustraire à la colère éveillée en Peleg. Mais à mon étonnement,
il se rassit tout à fait paisiblement et ne parut pas avoir la moindre
intention de se retirer. Il paraissait fait au feu en ce qui
concernait l’impénitent Peleg et ses habitudes. Quant à Peleg,
après avoir donné libre cours à sa fureur, il semblait l’avoir totalement
épuisée, et lui aussi, il s’assit comme un agneau, bien
qu’il eût des crispations comme si ses nerfs vibraient encore.
– Pfuit ! siffla-t-il enfin… le grain a passé sous le vent, je
crois. Bildad, autrefois tu étais adroit pour aiguiser les lances,
taille-moi cette plume, veux-tu. Mon couteau a besoin de la
meule. Je te reconnais là, merci, Bildad. À présent, mon garçon,
Ismaël est ton nom, as-tu dit ? Eh bien, c’est en règle, Ismaël,
pour la trois centième.
– Capitaine Peleg, dis-je, j’ai un ami avec moi qui voudrait
embarquer aussi… puis-je l’amener demain ?
– Naturellement, dit Peleg, amène-le que nous le voyions.
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