Péquod

CHAPITRE L
La pirogue d’Achab, son équipage. Fedallah
– Qui l’eût cru, Flask ! s’écria Stubb. Si je n’avais qu’une
jambe, on ne me prendrait pas à descendre dans une pirogue, à
moins que ce ne soit pour boucher son nable avec mon pilon.
Ah ! c’est un étonnant vieil homme !
– Tout compte fait, je ne trouve pas ça si extraordinaire,
répondit Flask. S’il était amputé depuis la hanche, ce serait une
autre affaire, il serait hors de combat, mais il lui reste un genou
et une bonne partie de l’autre, vous savez.
– Ça, je n’en sais rien, mon petit bonhomme, je ne l’ai encore
jamais vu se mettre à genoux.
Les gens compétents ont souvent discuté pour savoir si,
étant donné l’importance majeure d’un capitaine dans le succès
d’une expédition baleinière, il est juste que celui-ci expose sa vie
aux dangers de la chasse. Les larmes aux yeux, les soldats de
Tamerlan se sont de même demandé si sa vie inestimable devait
être risquée au plus fort de la bataille.
Avec Achab, la question se posait différemment. Étant
donné qu’un homme qui a ses deux jambes n’est jamais qu’un
boiteux dans le danger, étant donné que la chasse à la baleine
est toujours faite de difficultés effrayantes et que chacun de ses
instants comporte un péril, est-il sage, dès lors, qu’un estropié
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