Péquod

manière tout à fait contre nature. Enfin, après avoir éteint le
feu, il se saisit de l’idole sans cérémonie aucune, et l’emballa
dans la poche de sa capote d’un geste aussi peu religieux que
celui d’un chasseur fourrant une bécasse dans sa gibecière.
Toutes ces manigances bizarres augmentaient mon malaise
et, reconnaissant tous les symptômes annonçant qu’il en aurait
bientôt terminé avec ses opérations, et qu’il allait sauter dans le
lit, je songeai qu’il était urgent, avant que la lumière fût éteinte,
de rompre maintenant ou jamais le charme qui m’avait si longtemps
envoûté.
Mais le temps que je mis à chercher ce que j’allais dire fut
fatal. Prenant sur la table son tomahawk-pipe, il en examina un
instant le foyer, l’approcha de la lumière et les lèvres serrées sur
le tuyau, il souffla de grands nuages de fumée. L’instant suivant
la lumière était éteinte, et ce sauvage cannibale, son calumettomahawk
entre les dents, sauta à mes côtés dans le lit. Je hurlai,
cette fois-ci je ne pus me retenir et, avec un soudain grognement
d’étonnement, il se mit à me palper.
Bafouillant quelque chose, je ne sais même pas quoi, je me
réfugiai hors de son atteinte contre le mur, et je le suppliai, qui
qu’il fût ou quoi qu’il fût, de se tenir tranquille, de me laisser me
lever et de rallumer la lampe. Ses réponses gutturales
m’indiquèrent aussitôt qu’il ne comprenait guère ce que je lui
demandais.
– Que vous êtes… quoi diable ? dit-il enfin… Vous pas parler
moi… crédieu… moi touer vous. Il brandissait son tomahawk,
en parlant, et un feu d’artifice s’épanouissait dans
l’ombre autour de moi.
– Patron, pour l’amour du ciel ! Peter Coffin ! hurlai-je. Patron
! À moi Coffin ! Tous les anges, sauvez-moi !
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