Péquod

CHAPITRE CXXV
Le loch et la ligne
Depuis le temps si long que le Péquod condamné tenait la
mer, le loch et la ligne avaient été rarement utilisés. Se fiant à
d’autres moyens pour estimer leur position, quelques navires
marchands et de nombreux navires baleiniers, surtout sur les
parages de croisière négligent tout à fait de jeter le loch, bien
qu’en même temps, et souvent simplement pour la forme, la
route du navire soit inscrite sur le traditionnel routier, aussi
bien que sa vitesse moyenne présumée à l’heure. Il en était allé
ainsi pour le Péquod. Le touret de bois et le secteur de cercle,
depuis longtemps inemployés, étaient suspendus sous la lisse
des pavois de poupe. Les pluies et l’écume les avaient détrempés,
le soleil et le vent déformés, tous les éléments s’étaient
concertés pour pourrir un si vain objet. Une lubie s’empara
d’Achab, insoucieux de ces détails, comme son regard tombait
sur le touret, quelques heures après la scène de l’aimant, et que
lui revenait en mémoire la destruction du sextant et son serment
frénétique de se servir du loch et de la ligne. Le navire
tanguait, les lames se soulevaient tumultueusement à l’arrière.
– Hé ! ceux de l’avant ! Jetez le loch !
Deux matelots s’avancèrent, le Tahitien doré et le Mannois
grisonnant.
– Que l’un de vous prenne le touret, et je jetterai le loch.
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