Péquod

Ils se dirigèrent vers l’extrême arrière, sous le vent, là où le
pont, sous la poussée vigoureuse de la brise, rasait l’écume qui
courait à son flanc.
Le Mannois prit le touret et l’éleva aussi haut que possible
par la poignée du fuseau autour duquel s’enroulait la ligne et
d’où pendait, à la verticale, le secteur de ce jusqu’à ce qu’Achab
se fût approché.
Achab, debout devant lui, déroulait légèrement trente ou
quarante tours pour former une première glène à jeter pardessus
bord, quand le vieux Mannois, qui fixait ardemment et
Achab et la ligne, s’enhardit à parler :
– Sir, je ne m’y fierais pas, cette ligne a l’air d’avoir du mal.
La chaleur et l’humidité prolongées l’ont gâtée.
– Elle tiendra, vénérable monsieur. Est-ce que la chaleur et
l’humidité prolongées t’ont gâté, toi ? Tu me parais tenir. Il serait
peut-être plus vrai de dire que c’est la vie qui te tient et non
toi qui tiens la vie.
– Je tiens le fuseau, sir. Mais, comme le dit mon capitaine,
avec mes cheveux gris, il est inutile de discuter, surtout avec un
supérieur qui ne conviendra jamais qu’il a tort.
– Comment ? En voilà un professeur rapiécé du Collège de
dame Nature aux assises de granit ! Mais il me semble qu’il est
trop servile. Où es-tu né ?
– Dans la petite île rocheuse de Man, sir.
– Parfait ! Tu donnes ainsi une juste image du monde.
– Je n’en sais rien, sir, mais c’est là que je suis né.
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