Péquod

Je fus un peu effrayé par sa violence, peut-être un peu ému
aussi par tout ce que sa dernière exclamation exprimait de sincère
douleur, mais je répondis aussi calmement que je pus :
– Ce que vous dites n’est certainement que trop vrai, monsieur,
mais comment aurais-je pu savoir que ce cachalot particulier
était d’une si particulière férocité, encore qu’en vérité
j’eusse bien pu en tirer cette déduction du simple fait de
l’accident.
– Écoute à présent, jeune homme, tu as le poumon mou, tu
comprends ? tu n’as pas le langage marin. Tu es bien sûr que tu
as déjà pris la mer, tu es sûr de ça ?
– Monsieur, j’ai cru vous avoir dit que j’avais fait quatre
voyages dans la marine…
– Ne la ramène pas avec ça ! Prends garde à ce que j’ai dit
au sujet de la marine marchande, ne m’exaspère pas, je ne le
permettrai pas. Mais essayons de nous comprendre. Je t’ai laissé
entendre ce que pêcher la baleine signifiait, t’y sens-tu toujours
disposé ?
– Oui, monsieur.
– Bon. Maintenant es-tu homme à jeter un harpon au fond
de la gueule d’une baleine vivante et à filer à sa suite ? Réponds,
vite !
– Je le suis, monsieur, s’il se trouve qu’il soit absolument
nécessaire de le faire ; mais pas pour qu’on se débarrasse ainsi
de moi, bien sûr, ce dont je ne parle pas comme d’une chose devant
se produire.
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